El cannabis medicinal suscita cada vez más interés como posible complemento terapéutico en el ámbito médico. Sus componentes activos, como el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), podrían ofrecer importantes beneficios para aliviar los síntomas de diversas afecciones. Aunque las investigaciones preliminares han sugerido resultados prometedores, es importante subrayar que la eficacia real del cannabis medicinal y sus beneficios potenciales aún deben ser confirmados por estudios más exhaustivos.
En este artículo se explora el potencial del cannabis medicinal como herramienta de tratamiento complementario, centrándose en algunas áreas específicas. Es importante señalar que los beneficios analizados están sujetos a más estudios y requieren un uso estrechamente vigilado bajo la supervisión de profesionales sanitarios.
¿Qué es el cannabis medicinal?
El cannabis medicinal, también conocido como marihuana medicinal, se refiere al uso de ciertas partes de la planta de cannabis con fines terapéuticos. Se diferencia del uso recreativo del cannabis, en el que la planta se utiliza por sus efectos psicoactivos. En cambio, el cannabis medicinal se centra en los compuestos activos de la planta, como el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), a los que se atribuyen propiedades terapéuticas.
Los principales usos del cannabis medicinal son :
- consumo oral (en forma de aceites, cápsulas o alimentos en infusión),
- inhalación (por humo o aerosol)
- y aplicación tópica (en forma de cremas, bálsamos o parches).
Cada método de administración tiene sus propias ventajas e inconvenientes, y la elección depende a menudo de las preferencias del paciente y de la naturaleza de su enfermedad.
Los compuestos activos del cannabis interactúan con el sistema endocannabinoide del organismo, un complejo sistema que desempeña un papel clave en la regulación de diversos procesos fisiológicos. Estas interacciones pueden influir en funciones como el dolor, la inflamación, el estado de ánimo, el apetito y el sueño.
Es importante señalar que el cannabis medicinal suele recetarse como parte de un tratamiento completo e individualizado, en colaboración con profesionales sanitarios cualificados. Las dosis, las proporciones de THC y CBD y los métodos de administración se ajustan cuidadosamente a las necesidades específicas y al estado de salud de cada paciente.
Cabe destacar que el consumo de cannabis medicinal se rige por normativas estrictas en muchos países. Los pacientes deben obtener la correspondiente autorización médica y cumplir las leyes y normativas vigentes para acceder legalmente al cannabis medicinal.
¿Es legal el cannabis medicinal?
La cuestión de la legalidad del cannabis medicinal varía considerablemente de un país a otro e incluso dentro de las distintas jurisdicciones. Mientras que algunos países han aprobado leyes que permiten el uso del cannabis con fines médicos, otros mantienen restricciones estrictas o lo prohíben por completo. Por lo tanto, es esencial conocer la legislación vigente en su país o región para determinar si el cannabis medicinal es legal.
En muchos países se han establecido regímenes jurídicos específicos para regular el uso del cannabis medicinal. Estos regímenes pueden incluir requisitos estrictos, como la obtención de una autorización médica adecuada, la participación en programas de vigilancia y control, o el acceso limitado a productos específicos. Los organismos gubernamentales suelen regular la producción, distribución y prescripción de cannabis medicinal para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad y calidad.
Algunos países han adoptado un enfoque más liberal del cannabis medicinal, permitiendo un acceso más amplio y ofreciendo opciones de tratamiento más variadas. En estos casos, el cannabis medicinal puede utilizarse para tratar una amplia gama de afecciones, desde el dolor crónico hasta enfermedades neurológicas o psiquiátricas. Sin embargo, incluso en estos países, a menudo existen normativas específicas que regulan el uso, la posesión y la producción de cannabis medicinal.
Es importante tener en cuenta que, incluso allí donde el cannabis medicinal es legal, puede haber restricciones en las formas de uso, las dosis autorizadas y las afecciones médicas elegibles. Además, la legalidad del cannabis medicinal puede evolucionar con el tiempo, ya que la normativa está sujeta a revisiones y cambios políticos.
¿Cuáles son los beneficios de consumir cannabis medicinal?
Antes de explorar los beneficios potenciales de tomar cannabis medicinal, es importante subrayar que estos beneficios se basan en estudios preliminares y observaciones prometedoras. Existe un interés creciente por el cannabis medicinal como posible complemento terapéutico, especialmente en el tratamiento del dolor crónico. Sin embargo, es esencial seguir investigando en profundidad para confirmar estas observaciones y comprender plenamente los posibles beneficios y riesgos del cannabis medicinal.
Posible tratamiento del dolor
El cannabis medicinal podría aliviar el dolor crónico asociado a enfermedades como la fibromialgia, la artritis y el dolor neuropático. Los estudios preliminares sugieren que podría ofrecer un alivio eficaz donde otros tratamientos han fracasado, mejorando potencialmente la calidad de vida de los pacientes.
Posible reducción de la inflamación
La investigación actual explora las propiedades antiinflamatorias del cannabis medicinal. Al actuar sobre los receptores cannabinoides del sistema inmunitario, podría ayudar a reducir la inflamación asociada a enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide.
Posible control de los síntomas de la quimioterapia
Ensayos clínicos preliminares sugieren que el cannabis medicinal podría reducir los efectos secundarios de la quimioterapia, como náuseas, vómitos y pérdida de apetito, en pacientes con cáncer. Esto podría mejorar su calidad de vida durante el tratamiento.
Posible tratamiento de trastornos neurológicos
Los estudios preliminares indican que el cannabis medicinal podría ayudar a reducir las convulsiones en pacientes con epilepsia resistente a los fármacos tradicionales. También se está estudiando su potencial en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Posible alivio de trastornos psiquiátricos
Algunas investigaciones sugieren que el cannabis medicinal podría ofrecer un alivio sintomático en pacientes que sufren trastornos psiquiátricos como ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, es importante tener en cuenta que su uso debe vigilarse estrechamente y adaptarse a cada paciente, ya que también puede agravar ciertos trastornos psiquiátricos en algunas personas.
Posible mejora de la calidad de vida
El cannabis medicinal podría mejorar la calidad de vida de los pacientes que padecen enfermedades crónicas al reducir los síntomas incapacitantes y permitirles recuperar cierto grado de normalidad. Esto podría traducirse en mejoras potenciales del apetito, el sueño, el estado de ánimo y la funcionalidad general.
Un nuevo y prometedor estudio sugiere los beneficios potenciales del cannabis medicinal
Un nuevo estudio publicado en BMJ Supportive & Palliative Care indica que los productos equilibrados en cuanto a concentración de los principios activos, tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD), parecen ser los más eficaces para aliviar el dolor.
En la actualidad, sólo los médicos especialistas hospitalarios pueden recetar medicamentos a base de cannabis en el marco del Servicio Nacional de Salud (SNS), y únicamente para unas pocas afecciones específicas como :
- epilepsia rara y grave,
- Náuseas o vómitos provocados por la quimioterapia,
- así como la rigidez muscular debida a la esclerosis múltiple (EM).
Los investigadores estudiaron a 358 adultos con cáncer durante un periodo de tres años y medio. Alrededor de una cuarta parte de los pacientes tomaron productos con THC dominante durante el estudio, el 38% tomaron medicamentos con THC:CBD equilibrado y el 17% tomaron productos con CBD dominante. A continuación, se realizó un seguimiento trimestral durante un año de la intensidad del dolor, los síntomas, el número total de medicamentos tomados y el consumo diario de morfina de los pacientes.
El estudio demostró que a los tres, seis y nueve meses se había producido una reducción estadísticamente significativa del número de casos:
- de la intensidad del dolor más intenso y medio,
- la gravedad general del dolor,
- y el impacto del dolor en la vida cotidiana.
Los investigadores concluyeron que los datos sugieren un papel potencial del cannabis medicinal como opción terapéutica complementaria y segura para los pacientes de cáncer que no consiguen un alivio adecuado del dolor con analgésicos convencionales, como los opiáceos.
Los hallazgos se producen al iniciarse en Leeds Teaching Hospitals NHS Trust y Christie NHS Foundation Trust de Manchester un ensayo clínico de un aerosol oral que contiene cannabinoides para tratar el glioblastoma (GBM ), el tipo más frecuente de tumor cerebral de alto grado en adultos.
El ensayo, financiado por The Brain Tumour Charity, tiene como objetivo investigar si la combinación de nabiximols (un fármaco a base de cannabis) y quimioterapia puede prolongar la vida de las personas con GBM recurrente. Reclutará a más de 230 pacientes con GBM de 14 hospitales del NHS en Inglaterra, Escocia y Gales en 2023.
Conclusión
En conclusión, el uso del cannabis medicinal como complemento del tratamiento podría ofrecer beneficios potenciales en diversas áreas de la medicina. Un nuevo y prometedor estudio, publicado en BMJ Supportive & Palliative Care, destaca los efectos beneficiosos del cannabis medicinal equilibrado con THC y CBD en el tratamiento del dolor en pacientes con cáncer.
Los resultados de este estudio sugieren que el cannabis medicinal podría ofrecer un alivio eficaz allí donde otros tratamientos han fracasado, mejorando así la calidad de vida de los pacientes que sufren dolor crónico. Además, las propiedades antiinflamatorias del cannabis medicinal y su potencial para aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia o para tratar trastornos neurológicos y psiquiátricos ofrecen interesantes perspectivas para su uso como parte de un enfoque terapéutico complementario.
Es esencial subrayar que el uso de cannabis medicinal debe estar supervisado por profesionales sanitarios y adaptarse a cada paciente. Se necesitan más investigaciones, ensayos clínicos rigurosos y una regulación adecuada para comprender mejor los beneficios, riesgos y limitaciones del cannabis medicinal.
Sin embargo, los prometedores resultados de este estudio y de otras investigaciones en curso abren el camino a nuevas posibilidades de tratamiento para los pacientes que no responden adecuadamente a los tratamientos convencionales. Así pues, el cannabis medicinal podría desempeñar un papel importante en la mejora de la calidad de vida de los pacientes que sufren diversas afecciones médicas.
En resumen, aunque existe un interés creciente por el uso del cannabis medicinal como complemento del tratamiento, es crucial seguir investigando y promover un enfoque responsable y regulado. Explotar su potencial terapéutico de forma segura y eficaz podría ofrecer nuevas soluciones para aliviar a los pacientes y mejorar su bienestar general.
