La investigación de los efectos independientes del THC y el CBD sigue siendo el centro de la mayoría de los estudios sobre el cannabis. Sin embargo, existe un interés creciente por los productos de cannabis disponibles en el mercado, los extractos de plantas enteras y los efectos de los terpenos en la función cerebral. He aquí algunos estudios notables sobre el cannabis realizados en 2022.
El CBD podría mejorar los principales síntomas sociales en personas con autismo
Durante varios años, científicos israelíes han llevado a cabo ensayos clínicos que han mostrado resultados prometedores del aceite de cáñamo CBD y THC 20:1 en el tratamiento de muchos síntomas secundarios de los trastornos del espectro autista. Esto ha permitido a las personas con autismo disfrutar de beneficios como:
- mejora del sueño,
- reducir la ansiedad,
- reducción de los ataques de ira
- y reducir las autolesiones.
El objetivo no es curar el autismo, sino facilitar un mejor compromiso y promover mejores habilidades para la vida, de modo que los niños puedan llegar a ser más independientes.
Los resultados de estos ensayos clínicos demuestran que el cannabis también desarrolla las habilidades básicas de comunicación social. También mejora la capacidad de los niños y adolescentes para realizar tareas cotidianas como vestirse, comer y lavarse. Cabe señalar que estos beneficios no se extienden a otros síntomas subyacentes como el comportamiento restringido y repetitivo. No obstante, este estudio destaca el potencial del cannabis para mejorar la calidad de vida de las personas con trastornos del espectro autista.
Los beneficios del cannabis en el cerebro adulto
La comunicación entre las distintas regiones del cerebro cambia con la edad. Esto contribuye a los problemas de memoria y al deterioro cognitivo asociados al envejecimiento. Investigadores de Colorado han utilizado la neuroimagen funcional para evaluar cómo el consumo habitual de cannabis en personas mayores de 60 años altera la comunicación entre varias zonas del cerebro que tienden a deteriorarse con la edad.
Descubrieron que las personas mayores que consumían cannabis con regularidad tenían patrones de comunicación más fuertes entre tres áreas cerebrales -el hipocampo, la circunvolución parahipocampal y el cerebelo- en comparación con las personas mayores que no consumían cannabis. La conectividad más fuerte en los consumidores de cannabis de más edad era similar a la de los adultos mucho más jóvenes que no consumían cannabis. Esto sugiere que el cannabis puede tener efectos protectores contra ciertos deterioros de la función cerebral relacionados con la edad.
Estos resultados no son causales. No se trata de un experimento aleatorio controlado. Sin embargo, se trata de uno de los primeros estudios en humanos que reproduce las observaciones realizadas en estudios con roedores. En línea con estas observaciones, pequeñas cantidades de cannabis consumidas regularmente protegen contra los cambios cerebrales relacionados con la edad y el deterioro cognitivo.
Los efectos del cannabis no se limitan al THC y el CBD
Los productos comerciales de cannabis suelen etiquetarse con el contenido de THC y CBD para proporcionar una medida predictiva de cómo producirán efectos e impacto cuando se consuman. Resulta que esta información no es suficiente para una predicción precisa.
Un estudio reciente reveló que ingerir por vía oral un aceite etiquetado como "Indica" reducía la cantidad de esfuerzo que los animales estaban dispuestos a realizar para obtener una gran recompensa. Básicamente, les daba pereza. En cambio, el aceite "Sativa", aunque tenía el mismo contenido de THC y CBD, no tuvo ningún efecto.
Estos resultados sugieren que los niveles de THC y CBD y las clasificaciones indica y sativa no son los únicos factores a tener en cuenta a la hora de predecir los efectos del consumo de cannabis. Otros cannabinoides y terpenos menores también son importantes.
El CBD no hace necesariamente "más débil" al THC.
Se dice que el CBD mitiga los efectos negativos del THC. Por lo tanto, los productos con una mayor proporción de CBD/THC se presentan como si tuvieran menos de los efectos negativos asociados al THC. Los investigadores llevaron a cabo un experimento doble ciego con 46 consumidores de cannabis y finalmente descubrieron que esta hipótesis podría ser inexacta.
En sus estudios, las flores de cannabis vaporizadas que contenían proporciones de 1:1, 2:1 o 3:1 de CBD por 10mg de THC no mostraron efectos diferentes. El nivel de CBD tampoco afectó a los efectos del THC, incluidos :
- el sentimiento de alegría,
- problemas de memoria,
- mayor disfrute de la música y el chocolate,
- o efectos sobre una serie de parámetros fisiológicos, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Estos resultados indican que la incorporación de CBD en productos con THC a niveles recreativos ordinarios puede no proteger contra algunos de los efectos nocivos del THC. Incluso proporciones más altas de CBD:THC pueden ser eficaces. Sin embargo, la estrategia más segura para evitar los efectos potencialmente indeseables del THC es limitar la dosis en lugar de enmascararla con CBD.
Los terpenos, no los niveles de THC, son los mejores indicadores del disfrute del producto
Un estudio reciente de Arianne Wilson-Poe ha demostrado que los terpenos ejercen una influencia subjetiva y determinan el atractivo de una flor de cannabis o de un producto para fumar. Los investigadores probaron el atractivo de un producto a base de cannabis para personas con diferentes concentraciones de THC (de menos del 0,3% a más del 30%) con casi 300 personas durante miles de sesiones de consumo.
Con el aumento de la potencia de THC en los productos del mercado, cabría esperar que la potencia de THC estuviera directamente correlacionada con el atractivo general del producto. Pero no fue así: no hubo relación entre la potencia de THC, la dosis total de cannabis o la dosis total de THC y el atractivo subjetivo. Por el contrario, sólo el aroma derivado de los terpenos se correlacionó directamente con las calificaciones de atractivo de los individuos.
En consecuencia, el olor de un producto predice mejor el placer que el contenido de THC. Estos resultados subrayan la importancia de los terpenos en la calidad del producto e indican que no hace falta estar muy colocado para tener una experiencia placentera.
El cannabis medicinal mejora el sueño en adultos con insomnio
Un estudio aleatorizado y controlado con placebo demostró que el aceite de cannabis medicinal mejoraba tanto la duración como la calidad del sueño en un grupo de pacientes que padecían insomnio manifiesto.
El estudio contó con un total de 29 participantes. Se les asignó aleatoriamente un placebo o un aceite activo que contenía 10 mg/ml de THC y 15 mg/ml de CBD durante un periodo de dos semanas.
Según el artículo, los participantes llevaron diarios para evaluar su tolerancia, y la eficacia se midió mediante los niveles de melatonina salival a medianoche, cuestionarios validados y un monitor de sueño Fitbit.
El aceite de cannabis mejoró tanto la duración como la calidad del sueño. El sueño ligero aumentó 21 minutos por noche en comparación con el placebo. Y la calidad general del sueño mejoró hasta un 80% en el grupo activo.
Los autores concluyeron que el aceite fue "bien tolerado" y que el 60% de los participantes ya no sufrían insomnio clínico al final del periodo de prueba.
El CBD podría mejorar la cognición en caso de trastorno por consumo de cannabis
El trastorno por consumo de cannabis se define como el consumo continuado de cannabis a pesar de sus consecuencias adversas, lo que provoca un deterioro o malestar clínicamente significativo. Se estima que afecta hasta a 13 millones de personas en todo el mundo.
En un ensayo clínico aleatorizado, los investigadores evaluaron si un tratamiento de cuatro semanas con CBD afectaba a la función cognitiva en personas con trastorno por consumo de cannabis. Setenta participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir un placebo, 400 mg u 800 mg de CBD. Los investigadores concluyeron que, aunque el CBD no tenía ningún efecto sobre la memoria verbal retardada ni sobre los efectos cognitivos generales, un tratamiento diario de 800 mg podía "mejorar el manejo de la memoria de trabajo".
El CBD podría ayudar a la recuperación muscular
El CBD ha ganado popularidad entre los deportistas porque la Agencia Mundial Antidopaje ya no lo considera una sustancia prohibida.
Una revisión narrativa de la investigación existente concluyó que el CBD tiene "potencial para convertirse en un suplemento apropiado que podría mejorar la recuperación muscular". En estudios con animales, se ha demostrado que el CBD aumenta eficazmente la expresión de reguladores metabólicos en los músculos de ratones obesos. Mientras que el tratamiento con CBD en roedores redujo la inflamación muscular tras el ejercicio en un modelo de distrofia muscular.
Los autores afirman que, en humanos, había algunas pruebas de que tomar CBD mejoraba la recuperación y el rendimiento muscular, aunque las dosis variaban mucho.
El cannabis medicinal puede tener efectos sobre la enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII)
Los datos reales del Registro de Cannabis Medicinal del Reino Unido ofrecen una visión general de los efectos de los productos de cannabis medicinal en los pacientes con EII.
En la serie de casos se incluyeron 76 pacientes, cuyos resultados se evaluaron al mes y a los tres meses mediante una serie de cuestionarios validados.
La puntuación media inicial del SIBDQ mejoró al mes y a los tres meses. Las puntuaciones de calidad de vida, ansiedad y sueño también mejoraron a los tres meses. Algo más del 20% de los pacientes notificaron efectos adversos, la mayoría de los cuales fueron de leves a moderados.
Los autores concluyeron que los que habían consumido cannabis anteriormente informaron de una mayor mejoría que los que nunca lo habían consumido.
