El mundo del cannabis es un mundo de confusión y eternas preguntas. A lo largo de los años, la planta de cannabis ha producido cientos de compuestos totalmente naturales. En función de sus propiedades biológicamente activas, estas moléculas se dividen en dos grandes categorías: terpenos y cannabinoides. Dentro de la categoría de los cannabinoides, existe una variada y rica colección de compuestos, los más comunes de los cuales son el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). El THC y el CBD tienden a confundir a los aficionados al cannabis. Sin embargo, existe una diferencia importante entre ambos términos. Las estructuras químicas y las acciones de estos cannabinoides varían considerablemente.
Lee nuestro artículo para saber más sobre las diferencias entre el CBD y el THC.
Diferencias entre CBD y THC
La diferencia entre el CBD y el THC se basa generalmente en los efectos psicoactivos del THC, lo que no ocurre con el CBD. Pero más allá de esta generalización, cabe señalar que la diferencia entre el CBD y el THC radica en que estas moléculas no interactúan de la misma manera con los receptores endógenos del sistema endocannabinoide (SCE).
Además, las diferencias entre estas dos moléculas principales del cannabis también pueden apreciarse a través de sus respectivas propiedades características.
Diferencias en las interacciones con el sistema nervioso
El CBD y el THC tienen estructuras moleculares similares. Si nos fijamos en su composición química, vemos que cada uno tiene 21 átomos de carbono, 30 átomos de hidrógeno y 2 átomos de oxígeno. Sin embargo, hay una diferencia en la disposición de estos átomos. Se trata de un único átomo de hidrógeno. Esto es exactamente lo que causa la diferencia entre el CBD y el THC.
Recuerde que el SCE debe parte de su trabajo a los receptores CB1 y CB2. Los receptores CB1 se encuentran en las zonas del cerebro responsables del procesamiento mental y físico. Los receptores CB2 se encuentran en el sistema nervioso central y en el sistema inmunitario. La molécula de THC se caracteriza por su interacción con los receptores CB1. Esto explica por qué es responsable del subidón observado en los consumidores de cannabis.
Al igual que el THC, el CBD también actúa sobre el sistema endocannabinoide. Sin embargo, esta interacción se produce de forma diferente. El CBD interactúa con los receptores CB2 y los inhibe sólo de forma limitada. Sin embargo, aumenta los niveles de cannabinoides endógenos, como la anandamida, una molécula a la que se suele denominar la "molécula de la felicidad".
Esta interacción única entre cada molécula de CBD o THC determina sus propiedades.
Propiedades del CBD
El CBD tiene una serie de propiedades que pueden sorprender a mucha gente.
Posibles propiedades ansiolíticas y antiinflamatorias del CBD
La ansiedad y el dolor tienen un gran impacto en la calidad de vida de los pacientes. Esta enfermedad afecta al sistema inmunitario del organismo. Se produce una respuesta inmediata denominada inflamación.
Los estudios han demostrado que las reacciones inflamatorias crónicas pueden favorecer el desarrollo de tumores e incluso de dolores cancerosos bajo la acción de dolores intensos como el dolor de espalda, el reumatismo, la artritis, la esclerosis múltiple o el cáncer. Ni que decir tiene que la estructura de los órganos afectados se ve afectada.
Un estudio realizado en 2007 por investigadores del California Pacific Medical Center mostró resultados prometedores para el uso del CBD. Podría tener un potente efecto antiinflamatorio. Además, se cree que el CBD ayuda a combatir el estrés y la ansiedad, al tiempo que proporciona una sensación de bienestar y relajación. Lo mejor de todo es que, a diferencia de los opiáceos o analgésicos, sus efectos son duraderos y no adictivos.
Propiedades analgésicas potenciales
Varias unidades de investigación han estudiado también las posibles propiedades analgésicas del CBD. Destacan los realizados en laboratorios de investigación científica de Israel, España y Estados Unidos dedicados a los fenómenos del dolor. Sus conclusiones destacan las potenciales propiedades analgésicas del CBD. Sin embargo,otros estudios también han explorado las propiedades analgésicas del CBD.
Otras propiedades potenciales
También se cree que el CBD tiene otras propiedades, como antioxidante, antiadictivo y antiangiogénico.
Propiedades del THC
Los cannabinoides CBD y THC tienen un efecto séquito. Sin embargo, hay que reconocer que el THC tiene ciertas propiedades típicas. A pesar de sus propiedades psicoactivas, el THC podría aliviar ciertas dolencias o síntomas en los pacientes, como el dolor neuropático, los efectos secundarios de la quimioterapia, la presión intraocular vinculada al glaucoma, la pérdida de apetito, el asma, la apnea del sueño o la enfermedad de Parkinson.
Efecto envolvente: vínculo entre el CBD y el THC
Los efectos de los cannabinoides CBD y THC no siempre están reñidos. Incluso a menudo se hace referencia a ellos como moléculas hermanas. La ciencia de los cannabinoides revela un concepto bien conocido: el efecto séquito. Hay cientos de moléculas químicas llamadas cannabinoides en la planta de cannabis, y el efecto séquito se basa en el principio de que la combinación de estos cannabinoides es la fuerza. El efecto séquito se produce cuando el CBD produce efectos muy pronunciados cuando se combina con otros cannabinoides (como el THC) u otras sustancias orgánicas (terpenos, flavonoides).
Este efecto séquito ha sido objeto de varios estudios, cuyos resultados aún no han sido refutados. Según estos estudios, el consumo de extractos de plantas enteras no sólo produce efectos diferentes, sino más efectos que el consumo parcial de determinados compuestos puros.
Además, un estudio publicado por el profesor Jeremy R. Johnson en el Journal of Pain and Symptom Management en 2010 también planteaba un punto de vista relacionado. Tomar THC o CBD por sí solos no garantiza una eficacia total a la hora de aliviar ciertos dolores, afirmó. También resultaban menos persuasivos que el placebo por sí solo, señaló el profesor. Sin embargo, cuando el CBD y el THC se utilizan en combinación, el estado del paciente puede mejorar mucho.
Mejor aún, otro estudio publicado en la misma revista en 2011 también demostró que, en entornos naturales, varios cannabinoides asociados a terpenos y otros flavonoides pueden beneficiarse de las sinergias, y cuando se administran en forma de aislados. En consecuencia, como afirman los autores, ciertas afecciones no pueden tratarse con un único cannabinoide.
Han aparecido varias publicaciones en este sentido. En ellas se informa de que el THC por sí solo tiene importantes ventajas terapéuticas, como propiedades analgésicas. Otras publicaciones también han demostrado que la combinación de CBD y otros compuestos contenidos en el cannabis podría reducir en gran medida la toxicidad del THC.
Este efecto séquito también ha sido destacado por Russo en ciertas enfermedades (depresión, ansiedad, insomnio, demencia, adicción) cuyo tratamiento, según sus investigaciones, requiere la combinación de terpenos y otros cannabinoides como el CBD y el THC. Basándose en dos terpenos (limoneno y linalool), demostró que el CBD y el THC podrían ser más eficaces en el tratamiento de estas afecciones si se combinan con terpenos. Además, para afecciones como la demencia en pacientes con Alzheimer, Russo también afirma que el THC sólo es eficaz cuando se combina con tres terpenos: limoneno, linalool y pineno. Los mismos resultados se encontraron para terpenos como el linalool, el cariofileno y el mirceno en trastornos del sueño.
Por último, el efecto séquito también se ha demostrado en animales. Un estudio de 2019 publicado en Frontiers in Pharmacology investigó los efectos del CBD y el THC en un modelo de hiperactividad neuronal en pez cebra y concluyó que estos cannabinoides actúan de forma sinérgica.
CBD y THC: ¿qué dice la ley?
El contraste entre el CBD y el THC también se refleja en el estatus legal de cada cannabinoide.
Acercamiento a organismos internacionales o legislación extranjera
Varias instituciones internacionales han hecho suya la causa del CBD. Al retirarlo de la lista de estupefacientes, han legalizado su uso. Francia es uno de ellos.
El punto de vista de la OMS
La OMS u Organización Mundial de la Salud que retiró el CBD de la lista de productos estimulantes en 2017. Sin duda, recomienda seguir investigando para revelar sus posibles beneficios terapéuticos.
Lo que dicen la ONU y la Agencia Internacional Antidopaje
En lo que respecta a la ONU, cabe señalar que las convenciones antidroga no hacen referencia al CBD. Lo mismo ocurre con la Agencia Internacional Antidopaje, que no incluye el CBD en su lista de productos dopantes desde el 1 de enero de 2018.
Lo que dice el TJUE o Tribunal de Justicia de la Unión Europea
El 29 de noviembre de 2020 es una fecha importante para la futura legislación sobre el CBD y el THC, aunque sólo sea en el marco legislativo francés. En el caso Kanavape, los legisladores de la UE aclararon que, dado que el aceite de CBD no tiene efectos secundarios como dependencia y efectos psicoactivos, la decisión de prohibir su uso o consumo viola la legislación de la UE.
En la sentencia, el juez consideró importante identificar un umbral legal a partir del cual consumir o usar CBD sería ilegal.
