El cannabis suele estar en el centro de los debates en torno a su legalización porque puede tener efectos devastadores a corto, medio y largo plazo. De hecho, aunque el cannabis es una sustancia natural, no es realmente inofensivo. De hecho, cifras recientes muestran que entre el 2% y el 3% de los franceses lo consumen a diario (una de las cifras más altas de Europa).
Es importante recordar que el cannabis puede ser adictivo para algunas personas y nada adictivo para otras. De hecho, la mayoría de las personas que consumen cannabis con fines recreativos o medicinales no se vuelven adictas.
¿Existe realmente la adicción al cannabis?
La investigación científica demuestra que el cannabis es realmente adictivo. Alrededor de 1 de cada 10 personas que consumen cannabis se volverá adicta, según un estudio de 2018 de la Universidad de Columbia y el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York.
Los consumidores de cannabis pueden desarrollar dependencia física, psicológica y/o social. Los síntomas físicos de la dependencia pueden incluir molestias cuando el consumidor deja de consumir cannabis con regularidad, como pérdida de peso, dolores de cabeza, cambios de humor y/o dolor abdominal.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) clasifica ahora la dependencia del cannabis como un "trastorno por consumo de cannabis", definido como "el consumo continuado de cannabis a pesar del deterioro del funcionamiento mental, físico o social".
De hecho, cuando las personas siguen consumiendo cannabis con regularidad a pesar de sus efectos negativos en sus vidas, pueden perder el control de su consumo y convertirse en dependientes del mismo. Es posible que las personas que padecen trastornos por consumo de cannabis no sepan lo que está ocurriendo y que ni siquiera sean conscientes de que su comportamiento les está causando problemas a ellos mismos y a los demás. Se calcula que alrededor de 22,1 millones de personas en todo el mundo (aproximadamente el 0,3% de la población mundial) padecen trastornos por consumo de cannabis.
¿Es adictivo el THC que contiene el cannabis?
El THC es el componente químico del cannabis que provoca cambios o sensaciones eufóricas. El THC actúa sobre los receptores CB1 y CB2 en todo el cerebro y el cuerpo. Algunos de estos receptores se encuentran en partes del cerebro conocidas como la vía de la recompensa. Al activar esta vía de recompensa, se refuerza el comportamiento de consumo de drogas. Sin embargo, la tolerancia a este estado eufórico se desarrolla rápidamente, haciendo necesario aumentar la dosis para seguir obteniendo los mismos efectos psicológicos. Es esta sensación de euforia la que buscan las personas con trastornos por consumo de cannabis, que a menudo dan prioridad al cannabis frente a otras actividades importantes. Así que, para responder a la pregunta, sí, el THC puede ser adictivo.
Según un estudio realizado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, las variedades de cannabis que contienen altos niveles de THC y bajos niveles de CBD (también conocidas como cannabis de tipo I) producen mayores efectos intensificadores. Esto significa que las variedades de cannabis con un mayor contenido de THC inducirán un mayor efecto, lo que puede hacer que estas variedades sean más adictivas.
¿Es adictivo el CBD?
Cada vez más personas utilizanel aceite de CBD (cannabidiol) para aliviar diversas afecciones, como el dolor crónico y la inflamación, la epilepsia, la ansiedad y otras.
Mientras que el THC puede ser adictivo, no hay pruebas de que el CBD tampoco lo sea. De hecho, algunas investigaciones preliminares sugieren que el CBD tiene propiedades potenciales contra la adicción.
Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Drug and Alcohol Dependence analizó el potencial de abuso del CBD administrando diferentes dosis orales de CBD a consumidores habituales de cannabis, solo o en combinación con el consumo de cannabis (tipo I), que contenía alrededor de un 5,5 % de THC. El equipo de investigación llegó a la conclusión de que, mientras que el cannabis que contiene THC produce efectos subjetivos asociados al abuso, ya que produce un "subidón" que vuelve dependientes a los consumidores, el CBD no muestra signos de potencial de abuso.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que los distintos productos de CBD pueden contener diferentes niveles de THC. Por ley, los productos derivados del cáñamo no pueden contener más de un 0,3% de THC.
Curiosamente, hay algunas pruebas que sugieren que el CBD podría utilizarse para reducir los trastornos por consumo de cannabis. Un estudio de 2010 del University College de Londres entrevistó a 94 consumidores de cannabis que consumían cepas de cannabis de tipo I o CBD, y luego los sometió a pruebas para determinar su dependencia. Los investigadores descubrieron que las personas que consumían cannabis con un alto contenido de CBD tenían menos probabilidades de volverse adictas que las que consumían cannabis con un alto contenido de THC. Por tanto, los investigadores concluyeron que el CBD podría utilizarse para reducir la dependencia del cannabis.
¿Cuáles son los síntomas de la dependencia del cannabis?
Los signos de adicción al cannabis incluyen :
- Síntomas de comportamiento: no prestar atención a la apariencia y la higiene personales, ausencias inexplicables del trabajo, menor rendimiento en el trabajo, comer en exceso, descuido, etc.
- Síntomas físicos: boca seca, congestión y/o ojos apagados, tiempo de reacción retardado, deterioro de las habilidades motoras, mala coordinación, fatiga, aumento del apetito, aumento de peso.
- Síntomas cognitivos: problemas de memoria, concentración reducida, cambios en la percepción sensorial, tiempos de reacción más lentos, toma de decisiones deficiente.
- Síntomas psicosociales: irritabilidad, miedo, pánico y/o paranoia, menor interés por temas y actividades que antes eran importantes, retraimiento social y aislamiento.
Si observa alguno de estos signos, consulte inmediatamente a un especialista en adicciones para que le haga un seguimiento adecuado o responda a algunas de sus preguntas.
¿Cómo salir de la adicción al cannabis?
Los adictos que han intentado dejar de consumir cannabis se lo dirán: los intentos de dejarlo por sí mismos, sin apoyo ni alternativas, a veces (pero afortunadamente no siempre) acaban en fracaso. Dejar de fumar va acompañado de momentos difíciles que pueden animarte a volver a fumar:
- irritabilidad,
- problemas de sueño,
- cambios de humor,
- ansiedad,
- sudoración excesiva,
- etc.
El primer paso hacia una cura pacífica y duradera de la dependencia del cannabis es evaluar tu consumo. Si consumes cannabis ocasionalmente, es normal que lo dejes por tu cuenta y, a veces, que lo pruebes una sola vez. En caso de consumo regular, puede ser más prudente que un especialista en adicciones realice una evaluación inicial. A continuación, éste puede apoyar al paciente y/o remitirlo a centros especializados, psicólogos, hospitales, etc. El tratamiento suele consistir en apoyo psicológico, pero en algunos casos puede complementarse con medicación (tratamientos alternativos o fármacos para aliviar los síntomas). Es importante saber que existen varias asociaciones especializadas en adicciones que ofrecen apoyo y asesoramiento para superar la dependencia del cannabis.
También es importante implicar a los padres y crear un entorno tranquilizador y motivador cuando se deshabitúa a los adolescentes de las drogas.
Conclusión
Aunque la gran mayoría de los consumidores de cannabis no son adictos, alrededor del 9% sufre algún trastorno relacionado con el cannabis.
Es importante tener en cuenta que es posible volverse dependiente del cannabis, incluso bajo prescripción médica, del mismo modo que es posible que un paciente se vuelva dependiente de los medicamentos con receta. Afortunadamente, los riesgos asociados al consumo excesivo de cannabis son relativamente bajos en comparación con los medicamentos de prescripción, y los síntomas de abstinencia son más parecidos a los de la cafeína que a los de los medicamentos de prescripción.
Por último, si eres adicto al cannabis, recuerda pedir ayuda a tus familiares y amigos y consultar a un profesional de la salud. Actualmente existen muchas intervenciones psicológicas diseñadas para ayudar a las personas que sufren trastornos relacionados con el cannabis.
