El cannabis suele estar en el centro de los debates sobre su legalización porque puede tener efectos devastadores a corto, medio y largo plazo. De hecho, aunque el cannabis es una sustancia natural, en realidad no es seguro. De hecho, cifras recientes muestran que entre el 2% y el 3% de los franceses lo consumen diariamente (una de las cifras más altas de Europa).
Debes saber que el cannabis puede ser adictivo para algunas personas y nada adictivo para otras. De hecho, no todas las personas que consumen cannabis con fines recreativos o médicos se vuelven adictas.
¿Existe realmente la adicción al cannabis?
La investigación científica muestra que el cannabis es realmente adictivo. Aproximadamente 1 de cada 10 personas que consumen cannabis se volverán adictas, según un estudio de 2018 realizado por la Universidad de Columbia y el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York.
Los consumidores de cannabis pueden desarrollar dependencia física, psicológica y/o social. Los síntomas físicos de la adicción pueden incluir malestar cuando un consumidor deja de consumir cannabis con regularidad, como pérdida de peso, dolores de cabeza, cambios de humor y/o dolor abdominal.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) considera ahora la dependencia del cannabis un “trastorno por consumo de cannabis”, definido como “el consumo continuado de cannabis a pesar del deterioro del funcionamiento mental, físico o social”.
De hecho, cuando una persona continúa consumiendo cannabis con regularidad a pesar de sus efectos negativos en su vida, puede perder el control de su consumo de cannabis y volverse dependiente de él. Es posible que las personas con trastorno por consumo de cannabis no sepan lo que está sucediendo y que ni siquiera sepan que su comportamiento les está causando problemas a ellos mismos y a los demás. Se estima que aproximadamente 22,1 millones de personas en todo el mundo (aproximadamente el 0,3% de la población mundial) padecen trastornos por consumo de cannabis.
¿El THC del cannabis es adictivo?
El THC es el componente químico del cannabis que provoca cambios o sensaciones de euforia. El THC actúa sobre los receptores CB1 y CB2 en todo el cerebro y el cuerpo. Algunos de estos receptores se encuentran en partes del cerebro llamadas vías de recompensa. Al activar esta vía de recompensa, se refuerza la conducta de consumo de drogas. Sin embargo, rápidamente se desarrolla una tolerancia a este estado de euforia, por lo que es necesario aumentar la dosis para seguir obteniendo los mismos efectos psicológicos. Es este sentimiento de euforia lo que buscan las personas con trastorno por consumo de cannabis, y a menudo priorizan el cannabis sobre otras actividades importantes. Entonces, para responder a la pregunta, sí, el THC puede ser adictivo.
Según un estudio realizado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, las variedades de cannabis que contienen altos niveles de THC y bajos niveles de CBD (también conocido como cannabis tipo I) producen mayores efectos intensificadores. Esto significa que las variedades de cannabis con un mayor contenido de THC inducirán un efecto mayor, lo que puede hacer que estas variedades sean más adictivas.
¿Puede el CBD ser adictivo?
Cada vez más personas utilizan aceite de CBD (cannabidiol) para aliviar una variedad de afecciones, incluidos el dolor y la inflamación crónicos, la epilepsia, la ansiedad y más.
Aunque el THC puede ser adictivo, no hay evidencia de que el CBD pueda serlo. De hecho, algunas investigaciones preliminares sugieren que el CBD puede tener posibles propiedades antiadicción.
Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Drug and Alcohol Dependence analizó el potencial de abuso del CBD mediante la administración de diferentes dosis orales de CBD a consumidores habituales de cannabis, ya sea solo o en combinación con el consumo de cannabis (Tipo I), que contenía aproximadamente un 5,5% de THC. El equipo de investigación concluyó que, si bien el cannabis que contiene THC produce efectos subjetivos relacionados con el abuso, ya que produce un "subidón" que vuelve adictos a los consumidores, el CBD no muestra signos de riesgo de abuso.
Sin embargo, cabe señalar que diferentes productos de CBD pueden contener diferentes niveles de THC. Por ley, los productos derivados del cáñamo no pueden contener más del 0,3% de THC.
Curiosamente, algunos datos sugieren que el CBD puede usarse para reducir los trastornos por consumo de cannabis. Un estudio de 2010 del University College de Londres encuestó a 94 consumidores de cannabis que consumían variedades de cannabis tipo I o CBD y luego les realizó pruebas de dependencia. Los investigadores descubrieron que las personas que consumían cannabis con alto contenido de CBD tenían menos probabilidades de volverse adictas que aquellas que consumían cannabis con alto contenido de THC. Por tanto, los investigadores concluyeron que el CBD podría utilizarse para reducir la dependencia del cannabis.
¿Cuáles son los signos de la adicción al cannabis?
Entre los signos de adicción al cannabis encontramos:
- Síntomas de comportamiento: falta de atención al aspecto y a la higiene personal, ausencias inexplicables del trabajo, rendimiento reducido en el trabajo, comer en exceso, imprudencia, etc.
- Síntomas físicos: boca seca, congestión y/o ojos apagados, retraso en el tiempo de reacción, problemas de motricidad, mala coordinación, fatiga, aumento del apetito, aumento de peso.
- Síntomas cognitivos: problemas de memoria, disminución de la concentración, cambio en la percepción sensorial, tiempos de reacción más lentos, mala toma de decisiones.
- Síntomas psicosociales: irritabilidad, miedo, pánico y/o paranoia, disminución del interés en actividades y temas previamente importantes, retraimiento social y aislamiento.
Si nota alguno de estos signos, consulte inmediatamente a un especialista en adicciones para obtener un seguimiento adecuado o respuestas a algunas de sus preguntas.
¿Cómo salir de la adicción al cannabis?
Las personas adictas que han intentado dejar de consumir cannabis te lo dirán: los intentos de dejarlo por sí solos, sin apoyo ni alternativas, a veces (pero afortunadamente no siempre) terminan en fracaso. De hecho, dejar de fumar conlleva momentos difíciles que pueden animarle a volver a fumar:
- irritabilidad,
- problemas para dormir,
- cambios de humor,
- ansiedad,
- sudoración excesiva,
- etc.
El primer paso hacia una recuperación pacífica y duradera de la adicción al cannabis es evaluar su consumo. Si es un consumo ocasional, lo normal es dejarlo solo, en ocasiones probarlo sólo una vez. En el caso de un consumo habitual, puede ser más acertado realizar una valoración inicial por parte de un especialista en adicciones. Luego podrá apoyar al paciente y/o derivarlo a centros especializados, psicólogos, hospitales, etc. El tratamiento generalmente implica un seguimiento psicológico, pero en algunos casos puede complementarse con medicación (tratamientos alternativos o medicamentos para aliviar los síntomas). Es importante saber que existen muchas asociaciones específicas de adicciones que ofrecen escucha y consejos para salir de la dependencia del cannabis.
También es importante que los adolescentes en proceso de destete involucren a los padres y creen un ambiente tranquilizador y motivador.
Conclusión
Aunque la gran mayoría de los consumidores de cannabis no son adictos, aproximadamente el 9% sufre algún trastorno por consumo de cannabis.
Es importante saber que es posible volverse dependiente del cannabis, incluso con prescripción médica, del mismo modo que es posible que un paciente se vuelva dependiente de los medicamentos recetados. Afortunadamente, los riesgos del consumo excesivo de cannabis son relativamente bajos en comparación con los medicamentos recetados, y los síntomas de abstinencia se parecen más a los de la cafeína que a los de los medicamentos recetados.
Por último, si eres adicto al cannabis, considera pedir ayuda a tu familia y seres queridos y consultar a un profesional de la salud. Hoy en día existen muchas intervenciones psicológicas diseñadas para ayudar a las personas con trastornos por consumo de cannabis.
