La adicción al cannabis: una realidad que a menudo se subestima, un tema candente que merece ser explorado. Pero, ¿es realmente seguro? ¿Puede provocar adicción? No eres el único que se hace estas preguntas. El cannabis es una sustancia polifacética que genera un animado y polarizado debate público. Aunque es la droga ilegal más consumida en el mundo, su impacto sobre la salud sigue siendo poco conocido por mucha gente. Pero, ¿cómo puede el consumo frecuente y prolongado de cannabis conducir a la adicción, y cuáles son los signos y riesgos asociados a esta dependencia? Averigüémoslo juntos.
¿Qué es el cannabis y cómo afecta al organismo?
A menudo denominado marihuana, el cannabis es una planta que contiene unos compuestos químicos denominados cannabinoides. El principal cannabinoide psicoactivo presente en esta planta es el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC). Ésta es la sustancia psicoactiva responsable de la sensación de euforia.
Pero, ¿cómo afecta realmente el THC a nuestro organismo?
Al unirse a los receptores cannabinoides de nuestro cerebro, podría alterar nuestro estado mental y crear una sensación de euforia. De hecho, el THC se parece a una sustancia natural producida por nuestro cuerpo llamada anandamida, que también es un cannabinoide endógeno. Al unirse a estos receptores, el THC podría alterar funciones importantes como la memoria, el pensamiento, la concentración, el placer, el movimiento y la coordinación.
Esto significa que el consumo regular de marihuana podría mermar nuestra capacidad para aprender nuevas tareas y realizar trabajos que requieran una concentración sostenida. Por lo tanto, es crucial comprender el efecto de la marihuana en nuestros cuerpos y cerebros para poder tomar decisiones informadas sobre nuestro consumo.
Pero, ¿es posible hacerse adicto al cannabis?
El cannabis suele considerarse una droga suave e inofensiva, pero esta percepción dista mucho de reflejar la realidad. Contrariamente a la creencia popular, el cannabis puede crear adicción.
El consumo frecuente y prolongado de cannabis puede provocar dependencia. Se cree que el THC estimula el"sistema de recompensa" del cuerpo produciendo placer y liberando altos niveles de dopamina, lo que anima al cerebro a continuar con este comportamiento de recompensa. Además, el cerebro puede ralentizar la producción de sus propios endocannabinoides a medida que se acostumbra a la presencia de marihuana en el sistema, lo que puede provocar síntomas de abstinencia.
¿Cuáles son los síntomas de la adicción al cannabis?
La adicción al cannabis es un trastorno caracterizado por signos y síntomas típicos de cualquier adicción, también conocido como "trastorno por consumo de cannabis". El DSM-5 establece que si presentas al menos dos de los siguientes síntomas a lo largo de un periodo de 12 meses, puede indicar que estás consumiendo cannabis de forma potencialmente problemática:
Nota: los signos de adicción se caracterizan por 11 criterios divididos en 4 grupos de síntomas, que son los mismos que se utilizan para diagnosticar todos los trastornos por consumo de sustancias.
Pérdida de control
Las personas dependientes del cannabis pueden tener dificultades para controlar su consumo. Pueden descubrir que necesitan consumir más cannabis para obtener los mismos efectos y que les resulta difícil dejar de consumir, aunque quieran. Esta pérdida de control puede ser muy difícil de manejar y puede tener consecuencias negativas para la vida de la persona adicta.
Consecuencias interpersonales
Los trastornos por consumo de cannabis también pueden repercutir negativamente en las relaciones sociales y las responsabilidades cotidianas. Las personas que padecen este trastorno pueden, por ejemplo, renunciar a actividades sociales o recreativas para consumir cannabis, lo que puede conducir al aislamiento social. También pueden surgir conflictos interpersonales como consecuencia del consumo de cannabis, lo que puede empeorar las relaciones con amigos y familiares.
Consumo de riesgo
El uso recreativo puede conducir a un consumo excesivo y prolongado, que puede provocar dependencia y consecuencias negativas para la salud física y mental. Los signos de consumo problemático de marihuana incluyen seguir consumiendo a pesar de los efectos negativos y el riesgo de ponerse en situaciones peligrosas.
Dependencia física
Cuando las personas consumen cannabis de forma regular, pueden desarrollar tolerancia a la sustancia, lo que significa que necesitan consumir mayores cantidades de la droga para obtener los mismos efectos. Además de la tolerancia, el síndrome de abstinencia también es un síntoma común de la dependencia de la marihuana. Los síntomas de abstinencia pueden aparecer cuando una persona deja de consumir la droga, como insomnio, irritabilidad, ansiedad, depresión y pérdida de apetito. Estos síntomas pueden ser extremadamente difíciles de controlar para una persona que intenta dejar de consumir la droga.
Riesgos asociados a la adicción al cannabis: ¿cuáles son?
Al igual que otras sustancias psicoactivas, la adicción al cannabis puede entrañar riesgos para la salud física y mental. Los efectos pueden sentirse desde la primera vez que se consume, y pueden empeorar y multiplicarse con el uso regular.
Según la Dra. Christina Brezing, catedrática adjunta de Psiquiatría de la Universidad de Columbia, "aunque el consumo de cannabis no es tan peligroso como el de otras drogas como los opiáceos, puede sin embargo ser altamente adictivo y provocar una merma importante de la calidad de vida. Las consecuencias de la dependencia del cannabis pueden ser muy preocupantes y afectar considerablemente al bienestar de quienes la padecen".
Ser adicto al cannabis podría causar efectos a corto y largo plazo en el cerebro, como pérdida de memoria, coordinación, atención, toma de decisiones y emociones. Los jóvenes que consumen marihuana también corren el riesgo de sufrir daños cerebrales permanentes, sobre todo si empiezan a consumir a una edad temprana. El cerebro es más vulnerable a los efectos nocivos del cannabis durante su desarrollo activo, desde el periodo prenatal hasta los veinte años. Las investigaciones han demostrado que los jóvenes que consumen marihuana pueden tener un vocabulario y unas medidas de información de la inteligencia cristalizada más bajos que los no consumidores.
"El trastorno por consumo de cannabis afecta a todos los grupos de edad, pero es sobre todo una enfermedad de adultos jóvenes", explica el Dr. David Gorelick, catedrático de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
"Hay pruebas de que cuanto más joven se empiece a consumir cannabis, más rápido se desarrollará un trastorno por consumo de cannabis y más grave será ese trastorno", añade.
Y con la despenalización y legalización del cannabis, cada vez más gente lo consume. Según laEncuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud, alrededor del 19% de los estadounidenses mayores de 12 años consumen cannabis, y se considera que casi el 6% de los adolescentes y adultos padecen trastornos por consumo de cannabis; en comparación, el 11% de los estadounidenses mayores de 11 años sufren trastornos por consumo de alcohol.
¿Cómo se rompe la adicción?
Los adictos al cannabis informan a menudo de que los intentos de abandonar la adicción sin apoyo ni sustitutos suelen ser infructuosos. Porque los síntomas de abstinencia pueden ser difíciles de superar.
Sin embargo, si quieres dejar la adicción para siempre, es importante que hagas un balance de tu consumo. Si el consumo es ocasional, puede ser posible dejarlo por sí solo, pero si es regular, es preferible consultar a un profesional de las adicciones.
Aunque todavía no existe ningún medicamento aprobado para tratar los trastornos por consumo de cannabis, algunos estudios sugieren que el cannabidiol (CBD), un compuesto no psicoactivo derivado del cáñamo, podría tener un efecto potencial en la reducción del consumo de cannabis en algunas personas. Sin embargo, es necesario seguir investigando para comprender mejor su eficacia y modo de acción.
¿Qué podemos concluir?
Contrariamente a la creencia popular, el consumo de marihuana no siempre es seguro. Puede causar dependencia y desencadenar problemas de salud mental, así como daños cerebrales duraderos. Es importante tomar medidas para prevenir la adicción al cannabis y buscar ayuda si ves que tienes dificultades para controlar tu consumo.
En resumen, la adicción al cannabis es un problema grave que hay que tomarse en serio. Aunque los efectos beneficiosos y perjudiciales del cannabis para la salud suelen ser objeto de debate, es importante señalar que el consumo regular y prolongado de marihuana puede provocar un trastorno por consumo de cannabis.
