La contaminación, la tendencia a los alimentos ultraprocesados e incluso las prácticas higiénicas excesivas influyen en la aparición de estas intolerancias ignoradas durante mucho tiempo. Las intolerancias alimentarias son cada vez más frecuentes en la sociedad moderna. De hecho, afectan a entre el 5% y el 50% de la población. Pueden causar síntomas desagradables y a veces incapacitantes, como hinchazón, dolor abdominal y dolores de cabeza. Afortunadamente, existen soluciones naturales a este problema.
Todo lo que debe saber sobre las intolerancias alimentarias
Laintolerancia o hipersensibilidad alimentaria es el resultado de una respuesta inflamatoria local a ciertos alimentos mal tolerados por el sistema inmunitario. Su ingestión provoca diversos síntomas, a menudo inespecíficos, por lo que suelen ser difíciles de reconocer: síndrome del intestino irritable (dolor abdominal, diarrea, hinchazón, etc.), fatiga crónica, dolores de cabeza, dolores articulares, obesidad, problemas cutáneos. El diagnóstico es tanto más importante cuanto que las intolerancias alimentarias conducen a menudo a enfermedades autoinmunes que se desarrollan en esta zona favorable.
Diferencias entre alergia e intolerancia alimentaria
Muchas personas suelen confundir las alergias con las intolerancias alimentarias. Lo que tienen en común estas dos reacciones es que en ambas interviene el sistema inmunitario, pero son muy distintas: difieren en la forma en que aparecen, su frecuencia y sus síntomas.
Las alergias alimentarias son raras y afectan a un número reducido de alimentos, pero son frecuentes en los niños. Se producen cuando el sistema inmunitario produce anticuerpos IgE (inmunoglobulina E) contra estos alimentos. Se caracterizan por una aparición aguda, potencialmente grave, rápida o incluso inmediata de los síntomas. Las alergias son permanentes y basta una cantidad ínfima de alérgeno para desencadenarlas. Pueden detectarse mediante una prueba cutánea o un análisis de sangre de Ig específicas.
La intolerancia alimentaria se produce cuando el sistema inmunitario produce anticuerpos IgG (inmunoglobulina G). Se caracterizan por síntomas menos específicos que aparecen entre 4 horas y 3 días después de la ingestión del alimento. De hecho, a menudo se desconoce su origen. Las intolerancias pueden darse tanto en niños como en adultos. Una prueba cutánea negativa puede afectar a muchos alimentos. Los alérgenos suelen pasar desapercibidos, mientras que los alimentos se aprecian y, por tanto, se ingieren con frecuencia. Los síntomas pueden disminuir o desaparecer una vez que se han evitado los alimentos responsables.
Causas de la intolerancia alimentaria
Las intolerancias alimentarias pueden deberse a diversos factores. La lactosa y el gluten son las más conocidas. Sin embargo, algunos factores pueden provocar intolerancias alimentarias, como el consumo de alcohol, los productos excesivamente procesados, el estrés y determinados medicamentos.
- Intolerancia al gluten
El gluten es una proteína que se encuentra en el germen y la cáscara de algunos cereales (trigo, espelta, escanda, kamut, centeno, avena). En las personas intolerantes al gluten, puede provocar una reacción en el organismo, causando inflamación y destrucción de la mucosa intestinal.
La intolerancia al gluten causa la enfermedad celíaca, un trastorno inmunitario intestinal crónico. Un diagnóstico fiable de esta enfermedad requiere una endoscopia.
- Intolerancia a la lactosa
La lactosa es un azúcar que se encuentra específicamente en la leche. La lactasa es una enzima cuya función es digerir la lactosa. En ausencia de lactasa, la lactosa es fermentada por bacterias y transformada en gas, lo que se conoce como intolerancia a la lactosa. Se estima que el 20% de los adultos franceses están afectados por esta intolerancia. Se puede realizar una prueba de aliento en forma de alcoholímetro para registrar la cantidad de hidrógeno exhalado, que puede ser elevada en caso de intolerancia. Esta intolerancia debe distinguirse de la alergia a las proteínas de la leche de vaca.
- Intolerancia a la fructosa
La fructosa es un azúcar natural que se encuentra en la mayoría de frutas y verduras, así como en la miel. Las personas con intolerancia a la fructosa sufren un trastorno del metabolismo de la fructosa. Las bacterias de la flora intestinal dejan de absorberla y la descomponen en gases y ácidos grasos.
- Otras intolerancias
Otras intolerancias pueden deberse a la presencia de tiramina en los alimentos (ciertos quesos, chocolate, arenque en escabeche), histamina (alimentos y bebidas fermentados, ahumados, conservas de pescado, aguacates, higos, uvas, etc.), ácido glutámico, sulfitos (vino), frutos secos y otros aditivos alimentarios.
Diagnóstico de la intolerancia a la lactosa
No existe ninguna prueba médica fiable y precisa para diagnosticar la intolerancia alimentaria, aparte de las pruebas de detección de la intolerancia a la lactosa.
- Prueba de hidrógeno
La prueba del hidrógeno consiste en evaluar la presencia de hidrógeno en el aire que exhalas en las horas anteriores y posteriores al consumo de una cantidad determinada de lactosa tras un periodo de ayuno. La lactosa no digerida presente en los intestinos (debido a la falta de lactasa) se transforma en hidrógeno gaseoso y entra en el torrente sanguíneo, llega a las vías respiratorias y se exhala. Los niveles elevados de hidrógeno en el aire exhalado son un signo de digestión anormal de la lactosa.
- Prueba de tolerancia a la lactosa
Una prueba de tolerancia a la lactosa mide el nivel de glucosa en sangre tras consumir una cantidad específica de lactosa. Si eres intolerante a la lactosa, tu nivel de azúcar en sangre no aumentará porque careces de la enzima lactasa.
- Pruebas genéticas
Las pruebas genéticas pueden detectar la intolerancia a la lactosa asociada a la deficiencia primaria de lactasa. Consiste en analizar tu ADN para determinar si tienes predisposición a la intolerancia a la lactosa. Esta prueba puede realizarse tomando una simple muestra de células (por frotación) del interior de la mejilla. Sin embargo, esta prueba no puede diagnosticar una deficiencia secundaria de lactasa tras una infección, una enfermedad inflamatoria intestinal o una enfermedad parasitaria intestinal.
La mejor forma de determinar qué otros alimentos pueden estar causando tus síntomas de intolerancia es llevar un calendario de alimentos. Piense en los alimentos que come cada día durante dos o tres semanas. Si un alimento te provoca síntomas específicos, puedes eliminarlo durante unos días y luego reintroducirlo en tu dieta y anotar tus reacciones.
Tratamientos habituales de las intolerancias alimentarias
Si sospecha que padece una intolerancia alimentaria, lo mejor es que hable con su médico. Para ello será necesario que el paciente describa detalladamente todos los síntomas que experimenta, los alimentos sospechosos de causarlos y los posibles antecedentes familiares.
Por lo tanto, el médico puede prescribir pruebas adicionales para ayudar a diagnosticar y descartar la posibilidad de una alergia alimentaria. Estas pruebas incluyen análisis cutáneos y sanguíneos. Si se trata de una intolerancia alimentaria y no de una alergia alimentaria, los resultados de estas pruebas serán negativos porque no implican una respuesta inmunitaria directa.
Los médicos también pueden derivar pacientes a gastroenterólogos como parte de una vía de atención coordinada.
El diagnóstico de las intolerancias alimentarias puede ser complicado y llevar mucho tiempo, ya que el consumo repetido del alimento sospechoso durante varios días está invariablemente relacionado con la aparición de los síntomas. Un médico puede recomendar eliminar un determinado alimento, lo que se conoce como expulsión, y luego reintroducirlo gradualmente.
El tratamiento de la intolerancia alimentaria suele consistir en prescribir una dieta específica y eliminar los alimentos asociados. Por ejemplo, la leche sin lactosa, los alimentos sin gluten o la dieta FODMAP. Si se dejan de comer los alimentos que no se toleran bien, los síntomas desaparecerán en unas horas o incluso en unos días. La ayuda de un experto en nutrición (dietista o nutricionista) puede ayudarte a mantener una dieta equilibrada.
¿Cuáles son los remedios para las intolerancias alimentarias?
Cuando se padece una intolerancia alimentaria, es importante seguir una dieta sana y equilibrada para evitar los síntomas desagradables. Los alimentos ricos en fibra, proteínas magras y grasas saludables son especialmente recomendables, ya que favorecen una digestión sana y regular. Las frutas y verduras frescas, las legumbres y los frutos secos también son buenas opciones, ya que son ricos en nutrientes esenciales y fibra.
Además de una dieta equilibrada, algunos complementos alimenticios naturales pueden ayudar a aliviar los síntomas de la intolerancia alimentaria. Los probióticos, por ejemplo, son conocidos por favorecer la salud de la flora intestinal y mejorar la digestión. Se encuentran en alimentos como el yogur, el kéfir y el chucrut, pero también pueden tomarse en forma de suplemento.
Las enzimas digestivas también son un complemento alimenticio natural eficaz, ya que ayudan a descomponer los alimentos y mejoran la absorción de nutrientes. La lactasa, en particular, es muy útil para las personas con intolerancia a la lactosa. Estos complementos son adecuados para todo tipo de intolerancias, ya sean leves o graves.
Por último, el CBD podría ser una solución natural para aliviar los síntomas de la intolerancia alimentaria. El CBD es conocido por sus potenciales propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antioxidantes, que podrían ayudar a reducir el dolor y la inflamación asociados a ciertas intolerancias alimentarias, como la intolerancia al gluten. High Society es una tienda online especializada en productos con cannabidiol. Ofrecemos productos de CBD elaborados a partir de cáñamo orgánico y probados en laboratorio para garantizar su calidad y pureza. Nuestros productos están disponibles en forma de aceite, flores, resina, etc.
